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林晋丞一行人到祠堂时,大房、二房等了有一会儿了。见余老太太被簇拥着坐着,林晋丞赶紧单膝下跪行礼,道:“娘,孩儿来晚了。”
江氏这时也局促不安,跟着丈夫低声道:“娘,媳妇也来迟了。”
余老太太没什么表情,随手拨了拨手上的佛珠,淡淡道:“无妨,还不算误了时辰。”说着,她就着儿子的手站起来,抬眼看了看规矩站着得一众儿孙,一个个都衣着笔挺,装容妥帖,脸上也挂着过年喜气。她还算满意地点了点头。
眼角扫到少柔时,老太太还是忍不住皱了眉。她年级大了,最是讲究礼仪习俗,除夕这一天是断然不能说丧气话的,否则会给新年惹了晦气,当下便轻睐了江氏一眼。
江氏注意到老太太皱眉朝自己瞥了一眼,心下暗苦,却只能强打出笑意来,把女儿拉到自己身后些,好像这样就能少丢些脸面似的。
众人当然注意到了少柔母女的异样,都有些了然,定是这柔小姐又犯了什么错事了。三房的两个姑娘,林少柔和林榆二人一相对比,林榆的气度样貌皆是非凡,不知道的,到让别人以为林榆才是嫡出的姑娘了。
林晋丞也有所察觉,重重咳嗽一声,冷声吩咐了小厮丫鬟在外等候,自己亲自扶着老太太进祠堂祭祖。
大梁祭祖的仪式复杂,分为迎祖、献食、献礼、饮福、送祖等多个步骤,一套套仪程下来,礼数更是繁多。但江氏安排的还算严谨妥当,一条条进行下来,还算比较顺利,没出什么差错。
江氏揪着的心放下了些,心里暗舒一口气。
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祠堂外头,一众婆子丫鬟在偏院各自各自主子。
阿箩注意到兰儿今日也跟着林少柔过了来,这时正和几个丫鬟们围在一起说话,在清净的祠堂里,她们的谈笑声显得特别清晰。
想了想,阿箩还是走过去唤她:“兰儿。”
兰儿回头,见阿箩立在人群后侧,微皱着秀眉看着自己。她恍然一笑,道:“我当是谁在唤我,原来是阿箩姐姐。”说着,她一把把阿箩拉进小圈子里,笑着和大家介绍:“姐妹们,我介绍个人给你们认识,这是我的阿箩姐姐,现在在蓼汀轩榆小姐身边伺候着。阿箩姐姐以前在随侍房的时候对我好极了,你们可不要欺负她。”
蓼汀轩的丫头?怪不得这脸瞧着如此脸生。
府上谁人不知榆小姐是最不受宠的,加上体弱多病,听说前几日还吐了血。如今江氏主着中馈,又深得老夫人宠幸,这榆小姐的境遇多想想便知道了有多难过了。
众人此时看向阿箩的神色不免带了轻蔑,随意打了个招呼便又聊自己的去了。
兰儿笑眯眯地拉着阿箩,絮絮叨叨说了许多在锦玉堂的事,柔小姐赏了什么稀罕东西,江夫人又为柔小姐添了多珍贵的瓷器,前些日子吃到了以前从来不曾想的天香鲍鱼,是柔小姐吃不下赏给她们的……
阿箩静静听了一会,突然开口道:“兰儿,你想离开吗?”
兰儿一愣,脸色突然有些阴沉下来。她知道阿箩早上是跟着榆小姐过来的,那么自己被训斥的事情,怕是阿箩也听了几分去。她抬起头,见阿箩仍是一身朴素的丫鬟打扮,也许是过年的缘故,发上戴着简单的石榴花发簪,清秀雅致。见她蹙着细眉,有些忧虑又有些难过的样子,竟和那是在随侍房一模一样!
阿箩一点也没有变,她自己却……
她变了,她变了又如何?若她不变,还像以前那样天真愚笨,她早就成了第二个盈儿!想起盈儿因为偷偷给夫人身旁的章嬷嬷报信被林少柔发觉,惨白着脸色,惊叫着被拖出去的样子,兰儿摇了摇头,不,她绝对不要这样!
“兰儿,你……”阿箩见兰儿脸色并不好看,有些犹豫道。兰儿比她小一些,也不过长阿满两岁,在随侍房的时候就和她们玩在一起。可半年不见,她觉得兰儿变了许多,仿佛再也找不到那抹娇憨可人的身影……
兰儿冷冷一笑,阿箩从来都是这样,什么也不要什么也不求的清高模样,结果去了蓼汀轩这么个破烂地方,一辈子被困在那死湖旁边!她露出高深莫测的笑来:“我为何要离开。在锦玉堂跟着柔小姐,我赚了那么多钱,那么多首饰,在随侍房我哪里见过!以前在随侍房,春丽姐姐每次都要笑话我的,现在还不是日日来求我,让我在柔小姐面前给她美言几句,也想在锦玉堂谋个事儿干。现在我回去,一个个都是要羡慕我的!”
阿箩竟没想到兰儿是这样想的。她暗叹一声,轻声说:“兰儿,阿箩从来是把你和阿满一样当做妹妹的。今日早晨柔小姐房里的事,姐姐也看了些……你若委屈……”