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那青金色的马面裙已湿透了，皱皱的贴在腿上，有些冰冷刺骨。

翠儿掏出帕子替她抹拭着，口中念叨着：“瞧瞧，都透了，这大冷天的竟叫人在泥水里跪那么久。不成，公主，咱们赶紧回去，奴婢给你生个炉子烘烘腿，别叫寒气侵了。”

她没应声，难不难受自家比谁都清楚，当下扶着翠儿就往回走。

主仆二人离了水榭，还没走出多远，就听身后急匆匆的脚步声响，先前那晋王的声音叫道：“胭萝！”

高暧浑身一震，胭萝是她的乳名，隐约记得儿时母妃常常这样叫她，而此后的十几年，这一声称呼便也随着长眠地下的母亲湮没在记忆中，似乎连她自己都已快忘记了。

可如今突然又有人唤起这个名字，就好像投石入水，那颗心霎时间涌动翻腾，再也无法平静。

她蓦然回头，果然见高昶快步追来，很快便到了面前，望着她满脸都是喜色。

“胭萝？怎么，莫非不记得三哥了？还是刚才跪久了不舒服？”

“云和见过三皇兄。”

她回过神，敛衽行了一礼。

高昶赶忙扶住她，含笑温言道：“地上凉，快起来，母后她就这个脾气，盼你千万不要在意。”

“三皇兄多虑了，云和不敢。”高暧勉强笑了笑。

高昶眉头微皱：“怎的还叫皇兄？莫非真的生气了？”

她见他面色和煦，不光刚才出言解围，此刻还特地追过来说话，心中不由得感激，便叫了声：“三哥。”

“这便对了。”他会心一笑：“许久未见，当年那个小胭萝已经出落成大姑娘了，我初时都有些不敢认呢。唉，只是瞧你这脸色，想必在庵堂里吃了不少苦。”

“那里只是日子清淡，倒也没什么苦。”

“如今回宫便好，三哥有几句话要跟你说。”高昶言罢，目光便向旁边一瞥。

翠儿是个有眼色的，赶忙退了下去，只留他们两人说话。

高昶见她走远，便道：“我这次进京，半道上才听说陛下召你回宫，要与崇国和亲，就快马加鞭，不想回来后又被琐事缠着，若不是今日偶然撞见，还不知什么时候能瞧着你。”

“多谢三哥关怀。”高暧看他目光真诚，心中不由升起一股暖意。

“这算得什么关怀，三哥是有心无力，否则怎会让你在外头受那么多年苦……”他又看看她，忽然低声问：“胭萝，你眼角这颗痣是新长出的么？”

高暧不料他突然提起这个，心头微惊，抬袖遮了遮脸，略带尴尬的一笑：“这个……也不知是何时的事了。”

“别管是何时，这痣实在生得好，否则……”

“三哥莫要取笑我了。”

她嘴上不经意的答着，心中却在忐忑，手指在袖里掐着佛珠，竟有些发颤。

“哪里是取笑。”高昶正色问：“胭萝应该也知道那崇国来使索还了国书，不再求亲了吧？”

高暧微一沉吟，便点了点头。

“你可知为何？”

她轻轻摇头，倒也生出几分好奇之心。

“不瞒你说，我与那崇国使臣有过数面之缘，此番入京时，正好赶上他要离去，被我问起，便暗中将实情说了出来。”

他顿了顿，又继续道：“数十年前，崇国承天后擅政，意图篡夺江山，引得一场大乱，此事连我朝都是人尽皆知。听他暗中告诉我，那承天后的左眼角就有一颗痣，因此崇国朝中上下都将此等面相的女人视为不祥，别说嫁入皇室，就是入宫为奴也被严厉禁绝。而恰巧你那画像的眼角处也有颗痣，崇国自然不会同意联姻，连看也免了。”

高暧这才心中恍然，原来人家是怕娶到一个天生不祥的女人，不过对她来说倒是件幸事，可当初那人竟能想到用这个法子来帮她脱困，倒也着实费了一番心思。

高昶向左右瞧了瞧，又见她神色黯然，便宽慰道：“所谓不祥都是些无稽之谈，胭萝莫要理它，只要退了婚事便好。我这是寻机偷偷来的，一是想见见你，二是为了提个醒，此事只怕还没那么简单，你在宫中毫无根基，万事都要小心。”

……

入夜，皇城东华门外，内四巷。

高大的歇山顶衙署正门伫于巷尾，一进内院，便可见耸立的红漆牌坊，匾上四个金字分明写着“百世流芳”，而入了正堂，对面照壁上则绘着日月当空，以示光明磊落之意。

静室内，徐少卿靠在圈椅中，双目微阖。

案几上刻着麒麟纹的孔雀蓝釉三足香炉中飘出袅袅青烟，淡淡的伽南香味道弥散在空气中。

金漆灯盏将不大的屋子映得黄灿灿的，连他那张白玉般的脸都泛起了一层荧光。

桌上的信件堆积如山，他一一凝神翻阅，时不时提笔在后头圈点几下。

门外脚步轻响，须臾便到了近处。

“督主。”

“进来。”

一名身着绛色曳撒的东厂档头撩帘而入，单膝跪地，拱手道：“属下参见督主大人。”

徐少卿身子不动，半抬着眼睛问：“如何？”

“回督主，我等连着盯了三日，晋王并无异动，连鸿胪寺安排的馆驿也没去，只在城西同庆坊租了处院子闲住，每日除了去太后宫中问安外，便闭门不出，也未见与朝中何人交通。”

“但凡胸有城府者，万事不形于色，这般容易便叫你们抓住了把柄，也就不用费心去探了。陛下交代的差事，咱们东厂也要上体圣意，替陛下分忧才是，这般不咸不淡，小心将自家的前程性命也糊弄了。”

那档头脑后生出一阵寒意，背心耸动，慌忙又将身子压低了些：“督主说得是，属下明白了。”

“道理懂了，还要多花些心思，哪头该紧，哪头该松，劲儿要使在裉节儿上，锦衣卫借调的那帮人信不过，凡事还得靠咱们自己，本督也不多说，你们掂量着办，总之别辜负了圣恩。”