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……齐王罨撒葛，原来的封爵是太平王，先帝耶律璟的弟弟；但是他也是萧思温的女婿，娶的是萧思温的长女萧胡辇。耶律贤执政后，安抚拉拢了他，封他为齐王，仍然镇守西京。
今年初，罨撒葛带西京部落军加入了王帐的人马，不久前被派遣南下：攻击辽西走廊，断许军陆路粮道。
罨撒葛部过大辽霸州（朝阳），沿灵河（大凌河）南下。他决定先到灵河边的柳城（喀喇沁左翼，在辽西走廊北面）找奚族人，联合当地奚兵从这条辽西走廊的重要北面通道南下攻掠……当地奚人更熟悉地形。
不料前锋刚到柳城，却见柳城城寨紧闭，一副大敌当前的样子。
罨撒葛与部将说道：“契丹与库莫奚百年杂居，奚人是咱们最值得信赖的部族，他们不会轻易背叛我们。快派人去问问怎么回事。”
等到辽军大股人马布满了灵河北岸，奚人总算开门派人出来了。
一个奚族首领带着一队马兵奔来，见到契丹大将，神情惊慌道：“大帅恕罪，起初我们以为又是汉儿来了。”
罨撒葛忙问：“许军攻打过你们？”
首领说道：“三天前才来过，他们烧毁帐篷和村庄，抢走牛羊。有的族人和牧民进城请求庇护，有的向北躲进山里去了。”
“许军哪一部人马？”罨撒葛又问。
首领比划着说道：“逃回来的族人说，汉儿个个穿精甲骑大马，带头的武将比别的人大一倍！”他夸张地抬起手想描述个头，“浑身铁甲，手持通身精铁的巨枪，无人能当，像地府逃出来的鬼怪……”
立刻有部将在罨撒葛旁边沉声道：“许军第一猛将史彦超在附近！”
罨撒葛听罢神色一变，忙回顾四下。灵河对岸，山势起伏，树林葱郁，周围的地形十分复杂。他循着灵河的流向，向柳城南边的大路看去，河流两岸山势耸立，地形逐渐收窄……
许军在幽州、平夏、河东几次大战都以埋伏和围攻的战术来弥补步兵的机动不足，就在前不久的河东大战，数万辽军陷入重围死伤惨重，震动天下，罨撒葛如何不知？
“嘎！”空中忽然传来一声禽类的长啸，叫声在对岸山林中回荡。罨撒葛回过神来，忙挪动身体，下意识抬头看天寻找那只鸟。座下的战马也刨动前蹄，后退了一步。
罨撒葛到处看，怎么也没看到那只鸟，只觉山影在周围晃动一般！
忽然有部将道：“大王，咱们应先派斥候搜查四野。”
罨撒葛回头见灵河北岸如同长龙一样的马兵，瞪目道：“调头！先离开此地！”
数骑冲出中军，大声吆喝着军令，大军人马哗然。许久后，后军成前军，策马向东北大路奔走；各部人马也纷纷调头后撤。
罨撒葛带兵一路奔出百里，大军陆续到达大辽霸州方才停下，天色早已黑了。
霸州地形起伏，四面都是山和丘陵。但总算没有成片的大山堵塞道路，骑兵在此尚且能够驰骋，大军也能摆开，罨撒葛心下稍安。
他这才下令扎下大营，次日调前锋千骑返回柳城，下令他们与奚族人一起打探军情。
西京部落军数万众在霸州一停留就是五天，前锋陆续派人回来禀报，有时说在山路上发现了余烬和羊骨头，有时又说水草丰盛的山坡上竟无人烟……都是些无甚价值的消息。
罨撒葛依然不知史彦超在何处，或是劫掠之后已经退走了。
不久，他又得到消息，许国大军已抵锦州，正在围攻锦州城。只要翻过东边的山岭，就能听见炮声了。
他在中军与各部落首领和武将商议：“敌情不明，我等又在此逗留太久，出其不意的突袭机会已不复存在，不如谨慎行事，先退兵与王帐大军会和。”
众人意见不一，但也有人附议罨撒葛的看法，“比起战功，先自保更加英明。”
罨撒葛权衡再三，从松岭山区南下的打算有被伏击的危险；就近去救锦州又没得到王帐的允许。于是罨撒葛决定先退走再说。
……而此时的锦州城，小灵河与屠河（女儿河）河面上全是浮桥，数万大军将这座城池团团围住，围攻工事和藩篱如同长墙。
此城起初乃唐朝修建，后几经修葺改建而成，古老陈旧的城楼在人山人海的兵营之间，仿佛摇摇欲坠。入夜后火光冲天，城池又像随时会被火烧毁。
许军在四面构筑炮阵，铜炮炮口黑洞洞地对着城墙上。攻城尚未开始，守将已是满怀绝望，据说高大牢固的幽州大城也挡不住许军的火器，何况锦州古城？
守将在围城之前，就已经派出几次快马北上告急求援。现在他唯一的希望，便是大辽皇帝遣援军前来相救解围！
第八百八十四章 等待
“轰轰轰……”铸铁臼炮发出动摇天地的怒吼，大口径的攻城炮装火药更多，燃爆起来阵仗声势比铜炮还大。炮阵上一排排的火炮仿佛在喷射着火焰，近百斤重的石头抛向空中，在天上翻滚。远处的城墙上土石飞溅。
城外大片推着独轮车的士卒和民壮向城墙外的护城河弥漫过去，巨大的呐喊声仿佛要摧毁一切。
郭绍挑开马车看着外面千军万马聚集的场面，大将高怀德正在阵前鼓舞士气，慷慨激昂地大声喊着什么，将士们便呐喊着回应。那叫人激动的战场，叫郭绍也怀念起了曾经的戎马生涯……但是现在他不须到战场前面去了，作为皇帝掌控形势才是他应该做的事，打仗有武将就行了。
郭绍向卢成勇招了招手，卢成勇忙策马靠近马车。郭绍便道：“派人给高怀德传旨，十五日内攻下锦州！”
“得令！”卢成勇用力抱拳答道。
郭绍拍了一下车厢木板，说道：“回中军。”
一队铁骑护着车驾，返回了军营。郭绍走进藩篱内的一顶帐篷，很快宦官杨士良和文官卢多逊便进来了。
炮声依旧在周围隆隆作响，仿佛雷雨的天气一样喧嚣。郭绍在一张摆满了卷宗和纸张的案板下坐下来，看了一眼他们俩人，问道：“辽国王帐那边有消息？”
杨士良躬身道：“回陛下，还没有。”
卢多逊道：“前营军府已下令各部斥候，一旦碰到可疑之人，立刻禀报军府。”
郭绍沉声道：“猜测、担忧中等待结果，等待总是最难捱的日子。”
卢多逊拱手道：“臣往军府问问魏副使，今天有没有新消息。”
郭绍微微点头，把案板上的一只砚台挪开，翻出一张简陋的图来，上面用毛笔画着一些圆圈的箭头。左上角标着辽军齐王部；东北方向用虚线画了一个椭圆，写着辽国王帐，还打了个问号……因王帐的具体位置不明，而且随时在迁徙。鸭绿江等处也作了标记，一张草图能让郭绍更直观地观察此时此刻的局面。
他抬起头深吸口气，闭上眼睛。杨士良微微侧目注意着他，身体愈恭，不敢发出一点声音打搅，哪怕外面的炮声震天动地。
