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帕姬用魔导式将它拿了下来，然后递给安默拉。安默拉很意外地发现这本书虽然放得高，但没有一点灰尘，应该是经常使用的。
她仔细观察了一下书脊上的倒十字图章，虽然大小受限，但这一点都不影响它的精致程度。它完全由魔法字符构成，这些字符之间相互勾连，密集地堆砌着，最后形成一个融洽的整体。虽然乍一看只是一个简单的倒十字，但细看却能发现很多绝妙的魔法配置。
她翻开书，发现里面是空白的，书页微微泛着黄，看上去已经有些年头了。
安默拉几乎是把每一页都看了一遍，但是完全没有发现字迹。
“这是斯洛先生的笔记本吧？”帕姬在一旁猜测道，毕竟没有书名的书是很少的，也许这只是一本做得比较精致的空白笔记本。
安默拉有点紧张，她想要用神国探查一下这本书上到底有没有被藏匿的内容，但是一想到斯洛那个“烛火之光”就退缩了。如果这本书上真的有被他藏起来的内容，那么她擅自探查肯定会被发现。这家伙杀人时实在是冷静得有些过头了，安默拉不敢冒险，于是她笑了笑，将书还给了帕姬。
安默拉甚至不敢用神国记下那个倒十字图章的样子，因为反记录的魔导式同样是存在的。
“哦，好像确实是笔记本呢。”帕姬将这本书的封底展示给安默拉看，“这儿，是兰佩斯先生的字迹，不过我对古代魔法语言不熟……我学的是现代魔导体系。”
她不熟没关系，安默拉很熟。
那是一小行烫金字，与边框连在一起，安默拉认真翻查书页的时候反倒没有看见这里。她将那一个个字符连起来，发现书写语法与《圣典》差不多同一时期的。
就在安默拉准备翻译一下这句话的时候，神国温柔的声音毫无征兆地响起了。
“神爱众生更甚于爱她自己，可悲的是，众生亦如是。”
就是这句话的意思。
神国对这句话的自动反应非常让人意外，安默拉心里感觉斯洛越发诡异。她刚刚已经看过一些时代方面的书籍了，奥兰神圣帝国的魔导师基本上都属于神源体系，他们相信魔法的力量来自神明。而除了神源体系之外，其他体系——比如根源、心源——很少有魔导师会信仰神明。
从神国和门格尔平时的疯话来看，他明显有这方面的信仰，现在看来斯洛也一样。
而斯洛说他们是同僚，是战友……
安默拉现在有点怀疑，也许他们不是梦魇军团的同僚，而是共同服务于某个宗教组织。
“请问您知道腐烂石鬼吗？”安默拉决定用比较原始的方法来探求其中的真相，她开始默背那个倒十字图章上的魔法字符，与此同时她打算从帕姬这里获得一点帮助。
帕姬愣了一下：“我没听过，是一种生物吗？”
“不，是一个假想精灵式。”安默拉抬手想在空中将那个腐烂石鬼的样子画出来，但是忽然想到自己没有施法证明，于是只能放下了手，仔细描述道，“作用是加快氧化，分解物质。具化后大约两米高，完全直立的话可能有两米八，舌头很长，一直拖到地上。皮肤是石化过的，手臂粗短，爪子尖利。”
帕姬头疼无比地想了一会儿，最后才抱歉地说道：“厄尼尔小姐，每年诞生的魔导式不计其数，要想记下每一个是不可能的。不过你说的生物倒是有点像我知道的某种……”
“请说。”安默拉一下就来了精神。
“石化噬尸鬼。”帕姬耸了耸肩，“黑暗生物，和地狱三头犬一样，只生活在宗教传说里。”
☆、第25章 肉茧
公爵城堡，一间奢华得令人发指的卧室之中，灯光闪烁不定，烛台投下狰狞的黑影。
窗边的座椅前有一位少妇安安静静地坐着，她看上去年轻貌美，但是眼睛里却总是流露出沧桑。她穿着繁复的白色长裙，裙摆一直拖曳到地上，看上去不是很适合行动。是的，她是公爵夫人，什么都不需要做，只要静静地看着她的丈夫给她带来一切就好了。
真是美好的生活。
公爵夫人露出冰冷而僵硬的笑容，手紧紧攥着裙摆，一直将白色裙摆拽出深深的褶皱。
她来自普朗曼北方最古老的贵族家庭艾尔索普，在南北联姻中嫁给了康纳里维斯这样一个残暴放荡的家伙。她嫁过来的时候还只是个刚刚离开父母保护的纤弱少女，而康纳里维斯前妻的儿子已经能朝她扔石头骂她贱.人了。
梦魇家族没有一个好东西，老的小的都一样，全部都是魔鬼。
她早该明白的，上一位公爵夫人就是最好的证明。
她小时候在贵族宴会上见过那个女人，阳光般灿烂耀眼的容颜，烈火般冶艳灼人的舞姿，她是肆意绽放的花。可是这朵看上去生命力旺盛的花朵不到一年就在弗林郡枯萎了，据说是因为难产，不过那些隐藏在城堡里的阴暗又有谁知道呢？
她太年轻了，为了家族义无反顾地嫁去了弗林郡，现在后悔已经来不及了。
完了，全完了。她的人生在踏入这里的那一刻就注定要以悲剧收场。
公爵夫人注视着烛火，看着蜡烛越燃越短，神色越来越压抑。她知道自己的生命和这些蜡烛一样，很快就要为了她丈夫的光与热而化作一缕轻烟。
门被推开了，悄无声息地，不知从哪儿来的风吹熄了蜡烛。
公爵夫人紧盯着从门后走进来的黑影，屏住呼吸，全身都在颤抖。苍白的月光照在她脸上，她看上去跟死人一样苍白，那双眼睛里不由自主地流露出恐惧与惊惶。
来了，永夜的走狗，魔鬼的仆人。
他已经来了。
*
“一共三件事，今晚得全部定下来，运河、空袭还有修。”
康纳站在书房的正中央，他背后有个画板，画板上搁着笔和白纸。这间书房的四壁都是书架，书架前放着好几张简陋的皮椅，他的心腹们就这么随意坐下听他说话。斯洛坐在他左手边第一个，手里拿着一本书在读，从头到尾看都没看他一眼，连头都没有抬一下。
康纳看了斯洛一眼，并没有多说什么，他拿起笔在纸上写下刚刚说到的那几个词。
“运河北段的施工进行得怎样了？”康纳用笔尖指着他正对面那个白发苍苍的老者，“那个……你叫什么名字来着？”
那个老者穿着朴素，与其他所有人都有点不一样。他看上去真的很老了，也许有□□十岁，也许更老。他的手颤抖着，声音也颤抖着，说话时声音都很模糊：“哈伯德。公爵大人，我叫哈伯德……”
“闭嘴，我知道！我的记性没有那么差！”康纳不满地吼道，他似乎忘了刚刚询问对方名字的人是谁，“土木工程学家对吧？给我说说看那边的施工情况。”
“大人，我只负责运河工程的统筹规划，施工方面并不是我在监督……”哈伯德老教授抖得更厉害了，他试图解释一下自己的主要工作，但是公爵完全没有要听他解释的意思。
“那么滚出去，这里不需要你了。”康纳摆了摆手，客气地说道，“请吧，或者说您需要我亲自送您出去？”
老教授连滚带爬地跑出了书房，连自己随身带着的图纸都落在了原处。
