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城西，胡家庄。李竹默默记下了这个地名。
到了第三天上午，那媒婆果然来了。
李大姑没有表现出异样，先是夸赞了白家几句，接着又对这门亲事诚惶诚恐了一阵。
“承蒙白老夫人不弃，她能看上俺们这样的人家，直是祖上积德。只是小女一直在乡下长大，所配不上白二公子，我家实在不敢高攀。”
媒婆再劝，又将白家夸了一通。李大姑语气谦恭，态度却是十分坚决。媒婆见状也不好再劝，便起身告辞。
李大姑拿出半吊钱塞到媒婆手里，说道：“劳烦大娘白跑两趟，实在过意不去。这点小钱您拿去喝碗茶，还请大娘好好跟白老夫人说说，希望她不要怪罪俺们才好。”
媒人收到钱，面上和气许多，笑道：“没事没事，这说亲本就是要两厢情愿，这结不成亲，也没有成仇的道理。白老夫人如此大度明理之人，岂会怪罪你们。”
李大姑略略放了心，笑着将媒人送了出去。
媒人说得好听，事实却不是那样。那媒人将杨家的意思说给白老夫人听后，白老夫人大发雷霆。骂杨家不识抬举。
媒人和身边的丫环劝了好一阵子，她才渐渐消了气儿。
等到李竹再到县里出摊时，她就琢磨着要找个借口去城西瞧瞧。
该怎么对大姑说呢。
李竹正在犯愁，不想那黄月仙却上门了。
李大姑不认得黄月仙，李竹含糊地说黄月仙是李家村认识的，曾帮过她一个忙。
李大姑也没多问，就让李竹不要走太远。
李竹带着小白大黄，和黄月仙来到一个人少的街角。
黄月仙热切地看着小白，对李竹说道：“你家的狗也找到了，应该能帮我这个忙了吧。我姨都快急死了。”
李竹问道：“你表弟是不是长得很好看？”
黄月仙一听这个问题，脸上不由得流露出一丝骄傲：“那是当然，人们都说他长得像观音童子。”
李竹的心不由得一沉，愈发肯定昨天的那个猜疑。不过，这个猜疑毕竟还没证实，她也不好说出来。
李竹仔细问了那个男孩子的长相，姓名，身上有无特征。还让她拿了孩子以前穿的衣物来让小白和大黄闻。
黄月仙是有备而来，从包袱里拿出了几样旧衣裳，又对李竹重复了一遍：“我表弟今年六岁名叫吕宝，不过，我姨妈养得好，看上去像七八岁。面白小嘴大眼睛，耳朵后面有个黄豆大的红痣。”
李竹默记了两遍。又拿着吕宝的旧衣裳让小白和大黄闻了闻，黄月仙和她说了几句话便离开了。
城西太远，李竹不放心小白和大黄过去。她正愁怎么找借口呢，正好，穆长倩来找她玩了。
她是来邀请她去她家的别庄玩的。
穆长倩李大姑早熟识了，一听她邀请李竹去玩，就爽快答应道：“你尽管去，别钉在这摊子上，我一个人就行，忙不过来时，这旁边也有人帮。”李竹跟周围的摊贩生意没冲突，很多时候还能带动他们的生意，因此大伙关系还不错，她们忙不过来时，这些人得了空就主动来帮忙。
穆长倩今天是赶着马车来的，有一个中年车夫在前赶车，车里坐着李竹、穆长倩和紫霜三人。小白和大黄在车后面跟着跑。
马车行了一会，李竹就问穆长倩：“你家的田庄离城西的胡家庄有多远？”
“胡家庄？”穆长倩不太清楚在哪里，就问前面的车夫。
车夫答道：“李姑娘，你去那里做什么？人们都说那地方不好，时不时的小孩子失踪。”
穆长倩也问李竹去胡家庄做什么，李竹怕把穆长倩牵扯进来，就没说实话， 而是随便了编了个借口。
穆长倩一听立即命车夫掉头，“走，咱们先去胡家庄。”
李竹忙说：“不用不用。我去完你家再去那儿。”
穆长倩笑道：“好了，别跟我客气了，办完你的事再去我家也不迟。左右也没什么事。”
李竹还想推辞，穆长倩有些生气道：“你是不是不把我当朋友看。”
李竹忙说哪有，她不再跟穆长倩争了。
李竹一路上都在想怎么样才能把穆长倩摘出事外，毕竟她有办法隐藏自己，穆长倩却不行。
三个女孩子一路上说说笑笑，时间过得很快，马车不多一会儿就出了城，飞快地向城西驶去。
城西的景致很不错，青山连绵，林木葱茏。官道也很宽敞平整。
李竹要去的胡家庄却在半山坡上。
马车下了官道，拐上了一条仅供一辆马车通过的小路。
马车行了一阵，就听见前面传来一阵得得的马蹄声，和一阵嘻嘻哈哈的说笑声。
车夫见有人过来，就故意放缓了速度。
等到双方迎面对上，车夫将马车停靠在路边，让那几个骑马的人先过去。李竹好奇地掀开车帘的一角往外看去。
迎面过来的人像是行猎者，两个骑马的三个步行的，后面还跟了四条威武雄壮的大猎狗。
两方的人相安无事，但是狗却不行了。那四条大猎狗见了大黄就吠叫个不停。
大黄听到对方的挑衅也回应了几声，小白却是一脸高冷，一副“我不想鸟你”的表情。
那骑在马上的深穿玄色衣裳的青年男子看了看小白，回过头回车夫:“这是你家的狗？二两银子卖我了。”
