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到了外面一应都需要花钱，转转去北里活动也需要开销。这飞钱是当初从粟特商队劫来的，西域离长安有段路程，报官后处理起来也不那么及时，说不定还能用。
昙奴把单子掖进袖笼里，“我听说少陵原有家阴阳客栈，那里能接黑市买卖。你替人办事，别人付你酬劳，只是风险大，但来钱很快。”
那种地方无非是人命交易，不到走投无路时，不考虑走这条路。她抿唇笑了笑，“王阿菩给我取名叫莲灯，我不忍心让他太失望。这件事出去后再说，这里是神宫，别玷污了圣地。”说罢起身到廊下，撑起黄栌伞眺望连绵的宫殿，喃喃道，“铙钹声小了，我去找长史探探情况。”
她一个人走了，转转跳起来要跟出去，被昙奴一把拽了回来，“我从不信命数，小时候有人说我活不过七岁，现在还不是好好的！你知道为什么我们住琥珀坞，莲灯住琳琅界？因为她是王阿菩的徒弟，我们不是。”
中原人的确讲究亲疏，转转听后灰心丧气。趴着窗棂往外看，雪下得很密，莲灯过了木桥就不见踪影了。
太上神宫说不上是按照哪种范本建造的，似乎佛与道并行，有种奇怪的庄严感。莲灯迈出界口尽可能傍着廊沿走，怕不小心误入了什么阵法，弄得难以脱身。
从琳琅界到神宫中枢有一段路，雪太大，坠在伞面上沙沙作响，不多久堆积起来，微微一抖，成块地跌落在石板路上。渐渐行至一所殿宇前，殿门森然洞开，台基筑得很高，合围粗的赤柱林立，地上不知铺的什么砖，一块一块打磨得极其光亮，乍一看，生出波光潋滟的错觉。她四下张望，看见那条架在半空中的长廊，再往前是上午走过的竹园。只是四周围一个人都没有，不知先前侍立的都到哪里去了。
她犹豫了下，到台阶前熄了伞，正要举步，空旷的天街两腋凭空出现很多侲子，一样的穿戴一样的身量，列着队低着头，从她身旁走过。
这个阵仗有些惊人，她被夹在两队之间，更奇怪的是这群人有无穷多，永远走不完似的。她呆呆站着，才明白这地方是不能轻易来的，没人引领，到底出问题了。
卢庆说入了阵很难再出来，听上去十分玄妙。她将信将疑，回身往相反的方向走，走了几步才发现前面的一切都不见了，没有长廊也没有竹园，回身看，连那所宫殿都消失了，眼前只有莽莽的天地，还有那些穿着白衣红裳，行动像傀儡一样的侲子。
她站定了，有点迷茫。前后移动不行，要不要试试往上蹿？她跳起来，用了很大的力气高高纵起，可是她在哪里，侲子就在哪里，仿佛是被关进了一个匣子，高墙虽然看不到，但真实存在。于是落地后再也不做无谓的挣扎了，撑开伞架在肩头，安然等着别人来解救她。
殿前台阶上的人看了很久，扬声笑道：“我以为她会惊慌失措，没想到是个随遇而安的人。当初你被困在阵中可不是这样的，我看着你急得满头大汗，现在想起来都觉得好笑。”
卢庆冷着脸，漠然看了他一眼，“我记得那时是六月里，天热得厉害，春官连看了两个时辰。所以我后来一直很敬佩春官，做一件事，就要做得彻底。”
放舟原本笑得很开怀，被卢庆绵里藏针地扎了一下，便不好意思继续了。他这个人，有时的确不那么厚道，明明举手之劳，偏喜欢兜个大圈子。照品阶来说，卢庆虽然是内宦，但出任神宫长史，无论如何是从三品的职务，比他这七品显贵得多。他却不买他的帐，朝中法度严明，神宫里也有自己的章程。宫门一关，还是司天监说了算。
当然他并不当真那么恶劣，彼此熟悉了，还是可以融洽相处的。
他调过视线睨那身影，蹀躞带束出了蜂腰，她穿着胡服，有种英姿飒爽的味道。从他的视角看，天街空旷，只有她一个人静静站着。但在她眼里，那些幻像一刻也没有停止，因此一动不如一静，懒得浪费力气。十五六岁的女郎有这份从容，倒也难得。
他抱胸而立，斟酌要不要去搭救她时，殿里传出一记尖锐的竹哨声，穿云破雾直击天街上方。他眯眼看，看到结界破溃时镜面般的一漾，阵法被解开了。卢庆立刻提着袍角下去迎她，不住安抚“娘子受惊了”。她倒没什么表示，对他揖手致谢，脸上连半点惊恐都没留下。
真是个奇怪的姑娘，不知究竟该说她大胆还是麻木，唯一可以断定的是目的明确，攻击性也很强。他勾了勾唇角，转身回殿内，看着卢庆引她从他面前走过。她低声说：“我来求见国师，但不知眼下方不方便。”
卢庆道：“座上适才还问起娘子，请娘子稍候片刻，我进去为娘子通传。”
她的眉心舒展开，敛袖向卢庆道谢，然后像个泥塑木雕，直愣愣站在那里，一动也不动。放舟为了引她注目，有意清清嗓子，她这才转过头来，欠身叫了声春官。
他笑得相当坦荡，仿佛刚才那个兴高采烈看热闹的人同他毫不相干。待要上前搭讪，卢庆掖着两手从后殿出来，和声道：“座上有请，娘子随我来吧。”
莲灯跟他入内，发现这里的殿宇没有前后之分，同样朱红的抱柱和莲花金砖，不过一边面北，一边朝南。但愈是深幽，愈是阴戚。四周寂静无声，宽阔的落地罩顶上悬挂半透明的绡纱，殿门上突然吹进一阵风，满殿的帷幔鼓胀飞扬起来，霎时弥漫起无依无靠的寒冷。
☆、第 9 章
卢庆将她送进来后就离开了，她一个人站在那里，无所适从，因为太静，自己的心跳声变得空前大。渐渐掺进了别的什么，与地面相击哒哒作响。她屏息细听，节奏越来越短促，忽然从殿堂那头滚出个东西来，指甲盖大小，一直滚到她足旁。
她弯腰拾起来看，是颗半透明的珠子，就着光能分辨出里面麦芒一样的丝缕。捏了捏，硬得厉害，不知是个什么物件。正纳罕，垂帘后传出一道嗓音，无情无绪地说：“这是鲛珠，随身佩戴，可御百毒。”
她讶然握在手掌心里，再看帘后，隐隐绰绰的，有人负手而立。只是保持了一定的距离，看不清五官。
她对这声音有印象，应当在哪里听到过。她一直以为国师很老，上了年纪的人，不可能有这样清冽的声线。难道一开始就猜错了么？或者所谓的与大历同寿，完全就是以讹传讹？
她被勾起了好奇心，努力往那边探看，但终究有顾忌，不好太过放肆。可惜眼睛里长不出手来，不能撩开那道帘子。觉得无望，后来就放弃了，隔帘长揖道：“贸然拜见，打扰了国师清修，还望国师恕罪。不知长史先前有没有代我通禀，我从敦煌来，拜在王阿菩门下为徒两年余……”
“你父亲是安西副都护百里济？”
她的根底有点复杂，但介绍自己，总要尽可能说得圆融些。谁知他只问了一句，便把她的话全堵住了。这样也好，用不着粉饰太平，倒也本色。
她缓了缓心绪，垂手道是，“我是阿菩从戈壁滩上挖出来的，那时我还有一口气在，侥幸活了下来。但我对以前的事一无所知，是阿菩告诉我身世，说我父亲是百里济。”
国师沉默不语，帘后的人影缓慢移动，离那道垂帘更近了些，隔了很久方问：“既然死里逃生，为什么不找个地方藏身，反而要到长安来？”
其实那天初到太上神宫，卢庆就已经透露国师是知情的。加上先前遇见的那人，谈起王阿菩也很熟稔，那么她的秘密，在太上神宫里也许根本称不上是秘密。索性说透彻吧，如果他有心阻止，也不会收留她这两日了。
“国师面前，不敢有假话。”她抬起眼，答得十分坚定，“我曾经向人打探家父生平，当初家父获罪，是因朝中流传他勾结突厥的传闻。可是我长于西域，大漠上的人都知道，百里都护三次平定战乱，为大历立下汗马功劳。这样的人，如果有心勾结突厥，如今焉有安西都护府的存在？百里济一门获罪，只剩下我一人，既然我还活着，就不能让父母白死。”
帘后人静静听完，对她的直言不讳不感到惊讶，唯一奇怪的是从她的语气里品咂不出任何愤怒。没有刻骨的恨，甚至连眉毛都未蹙一下，那她的执着又从何处来？他缓缓叹了口气，“百里都护确实可惜，但五世而斩，是许多开国功臣难逃的宿命。倒不如想开些，今日刀俎，明日鱼肉，你不动手，自有他人代劳。”
莲灯不声不响，心里明镜一样透亮。百里氏祖上随太/祖征战，曾经是太/祖皇帝最倚重的武将。百里氏子孙骁勇善战，衣钵传到百里济这代，正好是第五世。第五世，仿佛是所有望族的坎。经过了一辈又一辈的积累，没有败落便有功高盖主的嫌疑，后果当然很严重。
百里都护每战大捷，当常胜成了习惯，偶尔的失手反倒不能被容忍了。三年前在一次对抗突厥的战争中失利，求援不得，欲退入关内。皇帝震怒，锁闭阳关，将八千兵马遗弃在茫茫戈壁上。她不能想象他遭遇到怎样的打击和痛苦，但是他奇迹般地扎下了根，击退突厥大军，一度将战线延伸至波斯。
战败是耻辱，战胜了又无法理解。朝中养尊处优的大脑被富贵浸泡得发胀，所有的不合常理必定都有诈。如果不是突厥人放他一马，他怎么能够活下来？遂有人上疏君王，诛杀百里济于碎叶城，开国功臣世袭的荣耀也到此为止了。
也许每个人都有难以逃脱的劫数，莲灯听了个大概，自己可以将前因后果串联起来，以旁观者的角度，扼腕但冷静。
可是她不太相信因果报应，也没有那个耐心去等。
“与其指望别人，不如靠我自己。我时间有限，办完了要立刻回敦煌。阿菩一个人在鸣沙山，我放心不下。既然到了长安，也没有无功而返的道理。”她拱了拱手，“我此来一则向国师道谢，二则是道别。叨扰了两日，也该告辞了……”
殿外风渐起，细雪翻卷着扫到廊下，扫进殿里来。她站在那里一板一眼地说话，突然分了心。转过眼看垂帘，飘飘拂拂的，随时一阵骤风就掀起来半幅。
看见国师的袍角了……她毕竟年纪不大，表面稳重老成，其实心还是孩子的心。国师不露面，就像只贴出谜面，没有公布谜底一样。她有一探究竟的欲望，但还是勉强敛起神，打扫了下喉咙继续道：“自入长安以来，先后与云麾将军及尚书省两位堂官有过交集，日后我在外会多加留意，定不给神宫招致麻烦，请国师放心。”一面说，一面微微弯下腰，心里希望风大点、再大点……
看见国师佩在襟上的鎏金球型香囊了，她一阵雀跃。那香囊别致，精巧到每一个圆弧的镂空铜雕，与他一尘不染的襕袍相得益彰。不多奢华，但是有种直击人心的力量。
帘内人大概对她未太留意，听了她的话，淡然道：“长安不比敦煌，风雪太大寸步难行，待雪停了再走不迟。王朗既然让你来神宫，我也不能有负旧友所托，若遇见什么麻烦，告知卢长史就是了。”
莲灯口中应是，却没有听清他说了什么。她的注意力全在纱幔上，风带着戏谑，总是只差半点，又徐徐落回去。她不死心，顺着帘脚的走势越躬越矮，最后半侧着腰，几乎要撞到抱柱上。
帘内人掖起广袖，依旧平静看着她。到刚才为止，她的所言所行都合乎少年老成的规范，没想到过了半盏茶，竟成了这样。所以孩子就是孩子，容易被一样东西分散注意力。也或者是对王朗过于信任，太上神宫让她觉得很安全吧！
他松开两手侧过身，风从他背后猎猎而过，卷起面前的纱幔。他看到了她的脸，年轻，充满朝气。大漠和朔风没有对她的皮肤造成任何伤害，她不像大多数西域长大的人，还未老，面容已经写满沧桑。她是鲜焕的，有美丽的轮廓、明净的眼眸。恰到好处的美貌，恰到好处的气度，不偏不过，一切都刚好。
