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第二日，明檀要出门前特地绕道来告诉明氏一声，却被杨嬷嬷拦在门外，告知明檀说明氏病了。
明檀很是疑惑，“怎么可能，明明昨日还好好的，游玩兴致高昂，怎么今天？”
杨嬷嬷解释道，“四小姐还年轻，怎么可能体会我们这上了年纪的人的身体状况，不像小孩子虽也是七灾八难的，可是老了身体边不行了。”
明檀想自己刚回来也甚觉劳累，便更能理解了，刚才进院子时那堆还能依稀看出痕迹的灰烬，问道，“听闻一月前后院曾发生过一次火灾，差点殃及到祖母的院子，不知有没有这事，还是只是传闻？”
杨嬷嬷回想一番，说道，“可不是有这么一事，你瞧我这记性，当时来的太突然，还记得老夫人最爱的一个花瓶忽然不见了，我还以为说有人趁火作乱，后又想这东西不好隐藏，就算要偷也要偷其他细小值钱之物。怕老夫人责怪，也顾不得火了，尽力搜寻后终于在一隐蔽处找到了，想来可能是我放下后去忙其他事了便忘了，也未可知。”
出了明氏院子，正走到门口时，莳萝要说句什么的，不知看到谁，忽停下了触触明檀的衣角，明檀抬起头，看到明爰。明檀道，“大姐！”明爰不置可否，匆匆进了院子越加瘦了，几乎成了一条杆。明檀等了会，一会明郡□□二人果真也来了，明郡仍旧是那副冷漠的模样，这次□□也不活泼了，明檀称呼明郡时，她也不故意抢着和明檀重叠着说话，一幅温良谦恭。明檀并未多想，只以为可能跟刘馋岩有关。
上了马车，明檀才问莳萝刚才想说什么。
莳萝笑道，“本来以为杨嬷嬷说的年纪大记性差了有些古怪，后来一看几位小姐的表现，尤其和从前相比，才更是古怪。想来杨嬷嬷的年纪现在还无法感同身受，可是几位小姐没了平时的剑拔弩张，背后必定有原因，而且肯定不是好事。”
明檀也笑，“我也有同感，越是平静，猫腻越大。而且我们离开差不多三月之久，一切几乎已经超出我们的控制，现在反而是别人控制我们了，你有没有感觉到一张无形的大网已经撒开了。”
“既然如此危险了，小姐怎么还笑？”
“我也想愁眉苦脸，可是有用吗？既知别人意图，我们现在还寻不到端倪，找个突破口也还是来得及的。”明檀想大伯母在告知二伯夫人事时已经暴露了自己的意图，至于二夫人方面，也算是详尽了，此时只要在窥探着三夫人的意思，差不多就能知道这网撒的程度。可是看刚才明明郡□□二人的表现，便知三夫人自经让她们守口如瓶。如此，便很难窥探。可是，小姐不成，还有丫头小斯，一想到丫头，明檀记起前世三夫人借着送药让玉红来服侍，玉红仗着有几分容貌，勾引了府外头一个已订婚的士兵，后有了身孕。前世明檀感于玉红对爱情的义无反顾和真挚，便做主放她出府，和那男子成亲去了。玉红知道如果是三夫人，定然会觉得她败坏明家门风，必不会轻饶。故玉红感激她，边把整段故事的开始发展详尽告诉过明檀，也包括那男子的相貌家庭订婚对象之类的。她现在想起来，便是觉得正好可以以此为据套玉红的话，只是明檀不确定，自己的重生已经改变了很多人的命运，不知道玉红有没有遇到那男子，姑且试一试吧。
于是明檀把玉红这事详细告诉莳萝，让她拿着话去炸一炸玉红，“如果有，慑于三夫人淫威，玉红定会求饶，到时候一定要让她把知道的三夫人的情况一一告诉你，但是不能一味地只听，没有自己的分辨，万一她左右逢源，拿假话骗你。如果玉红没有做这事，你便推说我看中了她，想让她来侍奉，故有此一试。切记只是我们的事，不要和别人牵扯上关系。如果她实在不信，最后再搬出祖母来。你现在便去吧，如果事情顺利，极早出来与我汇合。我去找吴公子会顺着他家商铺的街道距离明家的顺序依次开始，我会让店铺伙计掌柜都看见我，到时候一问他们便知。”
明檀费了很大功夫找到吴公子时，他正卷着袖子，把衣服下摆扎在腰上，卷着裤腿，和几个劳力模样的人一起搬箱子，别人都是两三个人搬一个，就他，硬是一个人搬，平时的武功有了更大用武之地。他看到明檀，和一个工头模样的人说了声，便走过来。
明檀问道，“听说吴家已经起死回生，不过看你这样，就算你们家真败了，你也能养活起自己，找到用武之地。”
吴公子点头道，“也算是经历一番浮沉了，现在能把自己放在低位，眼界开拓不少，也算是好事，就是家父，还病着。别说我这样不像平常的自己了，你还不是一回事，平常身边还有一可爱丫头的，怎么今天一个人出来了，一点也没有大家小姐的样子。”
明檀前世也是丫头小斯一大堆，可是真到了事上，却知一个个都不顶用，最后共苦的便只剩下莳萝一人。重生后她特地和明氏要求，其他人都不要了，就只留下莳萝一人，明檀自然无法和吴公子说前世的事，解释道，“其实人多人少，有一个知心的就好，人多了勾心斗角也多。再说我只是商贾之家，既然撇不开‘士农工商’论，我们不用妄自菲薄，可是也实在不需要用丫头小斯数量来标榜一些无谓的东西。”
“是呀，其实都是虚的。说起来还是要谢你，当初在南方本来想在离开之前再见你一面当面致谢，后来走的太匆忙，而且穆婷姑娘说也实在不用在乎这些虚的，便没去。”
“为什么谢我，我不过只是给了你一些钱，杯水车薪罢了。”
