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已到孕晚期，许稷愈发嗜睡，于是不再主动插手公务，尽可能地多休息。叶子祯偶尔也会翻账给她看，但他本就做得十分妥当，用不着许稷再多费心，也只是让她借此了解一下工事进程和耗费。
“近来久旱，内官河淤塞得厉害，就又得分人手去修，新河的进度就被耽搁下来了。”叶子祯边翻簿子边说：“等天再冷一些，河工的吃食也得换，恩，这个要记下。”最后又抱怨：“诶……什么时候可以下些及时雨哪？”
“要下雨了。”许稷揉着腿，看向窗外。百年桂树肥大的叶子沉甸甸的，似乎已有香气在其中涌动。她又补充了一句：“很快了。”
“你是神算吗？”叶子祯抬头，却看她坐在对面揉腿：“腿怎么了？”
“一点旧伤，天不好就有点不舒服。”她缓缓吸了一口气，觉得胸膛里一阵滞闷：“真的要下雨了……”她小心翼翼站起来，又慢慢吐出一口气：“能喊稳婆来吗？”
“啊？”叶子祯懵了一下，抬首看她：“你要生了吗？！”
“是。”许稷坚定地点了点头，一阵阵的疼痛与之前有过的俱是不同，算算日子也差不多了。
叶子祯反应过来，霍地丢下簿子冲了出去：“快快快，将稳婆和蒋郎中都请来！”
府里瞬时变得忙碌起来，预备产房、烧水、准备衣裳、熬药，几乎个个都在忙。雷声骤然响起来，晦暗天色里亮起闪电，分明已经是秋季，却有几分未散的暑气。
空气里的尘土味似乎越来越重，小仆急忙忙赶到蒋郎中家时，蒋郎中正打算闭门谢客喝老酒。
“我家娘子要生了！”、“喔！生就生吧！你家没有找稳婆吗？”、“就怕稳婆靠不住哪！”、“这个天眼看着就要下雨，哎呀我可怕打雷，别让我出去了，让我喝喝酒吧！”、“有马车呀！”、“马车也不行，我上辈子是妖怪，出去会被雷打死的。”
小仆急中生智：“郎中不去，满树的木樨花就都给别人了！那可是百年的老树啊！”
“什么？”蒋郎中跳起来：“去去去！”
小仆抱上蒋郎中的药箱就跑，蒋郎中则弄了一布袋揣袖里，紧跟着就往外去，等上了马车行了一段，雨哗啦啦地就落了下来。蒋郎中一拍脑门：“下这么大雨，你家木樨花也要被淋坏了，诶老天都与我作对！也不知能留住多少！”
稳婆比蒋郎中早一步抵达叶宅，进入产房见许稷羊水已破，又见灯火下那面目很是平静：“娘子还没阵痛吗？”
“痛，但还不是很厉害。”许稷神智清醒地深吸一口气，“这么晚，真是麻烦了。”
“哪里的话？都是老身该做的。”稳婆暗赞她的镇定，绞了条湿手巾往她额上一撘，又探查一番：“娘子恐怕还要再等等，看样子应不会这么早生下来。”
得了稳婆这话，许稷心中更加有数。
室内时亮时暗，屋外雷电交加，雨声拍打屋顶，叶子祯则忍不住拍门。
“郎君可不能进去哪！”、“进去这么长时间了怎么还没生？会不会出事了？我要去看看。”、“快拉住郎君！不能让他进去！”、“不要拦我！”
“生孩子又不是拉屎，哪有那么快的！”蒋郎中大步走来，抓瘦鸡一样逮住急欲闯门的叶子祯：“快快快，郎君将木樨花都捋给老夫！”言罢掏出大布袋，往他手里一塞：“下半年的甜食可就指望这了，郎君莫要辜负老夫哪！”
叶子祯皱眉乱跳：“给给给！郎中快进去看看，看看舍妹是不是出事了？”
“关心则乱，产房还是不要随便进的好，倘有急事，稳婆自会出来求助。来来来……”蒋郎中大力抓住他手臂，不容抗拒道：“外面打雷这样吓人，郎君快陪老夫喝酒压压惊……”
叶子祯空长副漂亮架子，力气却不敌老人家，挣扎二三却被蒋郎中不由分说抓去喝酒吃饭，他一打算往产房去，就被老头摁住，最后只好作罢。
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扬州雨声哗哗，闪电不停。此时的浙东，也一样下着滂沱大雨。
神策军征讨之战终于进入尾声，诸将在进行周密部署后，打算将裴军余部一网打尽，活捉裴松，彻底做个了结。
而这一日要命地下起了雨，连火把火药都没法使，实在不利于作战。
王夫南要求延后一日，或等雨停了再进攻，而曹亚之却执意要打：“雨夜敌军防御就会更差，此时进攻杀个措手不及，才是求胜之道！”
王夫南与之争执不下，曹亚之最后拍案怒道：“前锋诱敌，后有策应，布局周密至此，你还有甚么后顾之忧？大将难道是贪生怕死之辈？雨天就不敢出战？”
王夫南沉默不言，曹亚之见激将法不管用，再次动用了最高指挥权，不再给商量余地。一众将士只得奉命行事，各自捧着头盔出了营。
神策军出动了不到一半的兵力打前锋，成功干掉对方哨岗，继续往里进攻，惊动裴军后，只见裴松余部像疯了一般反扑过来，浩浩荡荡气势滔天，简直是要拼尽最后一口气。
王夫南立刻指挥神策军撤退，因策应大部按计划就在不远处设伏，只要将敌诱至深谷，就能一举将敌军歼灭。
裴松余部杀红了眼，而神策军边杀边退，直奔深谷伏地。
雨夜泥泞，血腥味很快被汹涌雨水盖灭，深谷之中，却寂静得只闻雨声。
“我们的人呢？！”一裨将惊骇大叫，“大将！没有策应！”
另一小将骂道：“娘的！曹亚之还没带人来吗？！他在想什么心思！”
厮杀声此起彼伏，雨夜昏昧的混战里，神策军的前锋部队因为人少毫不占优势。
“大将！我们被合围了！”、“这他娘的是给我们自己设坑啊！”、“援军在哪？！这是要弄死老子吗？！”
王夫南低头看一眼肩窝，抬手折断了箭头，猛将断箭扎进了敌人的后颈。
血汩汩流，雨无休无止。
而此时的神策军营内，曹亚之却坐着闭目养神，一支香快要幽幽燃到底。亲信斗胆问：“还不到出兵的时辰吗？似乎蛮久了，又没有设伏策应，恐怕……”
曹亚之睁开眼：“不出，等反贼也疲了，坐收渔翁之利。”
“可大将、怕是撑不到那时候……”
曹亚之瞥他一眼，凌厉眸光惊得那亲信心惊——
他、他是要……大将的命啊。
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叶子祯陪蒋郎中吃完饭，就一直在湿漉漉的走廊里等着，心焦又百无聊赖。
