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霍沉大步流星地走近，闻慎则一头雾水地摸摸后脑勺，答了她。
今日小满，常言道“小满动三车”，闻恪身为知县，自是要与农人们一道务农的，故而一早就去了乡间。
末了，闻慎惑然：“姐姐问这做甚么？”
令约耷拉下脑袋，向他解释道：“先前想到近日气候不对，似与皇历上时令不匹，便想问问大人究竟气象如何。”
他好歹是地方官员，知道的想来比他们百姓多。
“原是担心这个？”他一副熟稔模样，笃定道，“此事无需忧心。”
他做解释：“前些时候大哥的确也曾顾虑此事，便跟铁大哥下乡走了几回，听那些老农说，这般气候早年间也是有的，只是入梅晚些，不影响作物生长灌溉，好像还说……”
少年将手摁去脑门儿上，似是绞尽脑汁在回想，片刻后使劲一拍脑门，道：“说立夏以来风常从东南来，该晴的日子一日不差，岁稔也说不准呢。”
“……”
如此说来，好似的确是她多虑，再仔细想想，宛阳虽连日无雨，溪水却很是丰沛，也从未听有井人家说过井水变低的话。
所以，也不是气候反常么？
正思量，阿显便炮仗似的冲了过来，问他们：“怎在这儿停下？”
令约看他眼，敛神道：“走罢。”
几人一并离开，唯留那架抛石车孤零零待在蜻蜓湖畔。
到了山上，那处围着十来人窸窸窣窣，见等的人来，让出条道。
令约走去贺无量跟前，着急问他原因：“爹爹可知为何生花？”
“正寻析此事，究竟缘何暂不得知，不过你鲁伯伯猜是这一片地气转衰……”
“地气衰？”她喃喃句，接着问，“附近可有瞧过？”
贺无量点了点头。
据他们排查，附近只这一处生了花，别处尚未发现，大致可以判定是初的不能再初的初花，故而，整治需趁早。
至于整治之法，便是于生花处截去一二大竿，止留三尺，打通余下竹节后用粪填实，其后竹花自止。
而当年留作种竹的竹，无疑也在大竿之列，除了截断，再无余地。
令约为此久久蹙着眉心，终究是不舍的——生平第一根与她结缘的竹，她曾想着老了再来砍下它，前不久还与人介绍过它，岂料今日就到了它死期。
然而不得不砍。
她叹息声，收回眼朝贺无量点点头，小声道：“砍罢，带回家搭成秋千也好……”
不然真祸害了整片林子，她宁肯一头撞折它。
即将英年早逝的竹子：“……”似乎哪里不对，到底是你飘了还是我站不住脚了？
“那也把我的截了！”
阿显在一旁气壮山河地喊话，全然不察有竿年轻的竹因他的话无端蒙上池鱼之殃。
***
丁丁几声，惊飞林间的鸟儿。
几竿大竹訇然倒地的瞬间，越发丰沛的天光泻进林间，覆去它们的“尸身”上。
令约率先走去十二边上——这是那竿竹被砍前她想到的名字。初时号它，她刚好六岁，到如今正好十二年，索性就叫十二，算是给它个曾存世间的凭证。
她带着几个小少年从底部往上寻，多年前号过的釉自然已教日晒雨淋不见，但当年号字时，祖父也在釉字背面刻了几字，想必还能寻到那一节。
霍沉留在原地望着她背影，不住后悔上回在这里时没好生附和她的骄傲，而是被那样的龌龊念想困扰。
想到这儿，他脸色又变了变，幸而贺无量那头的谈话转过他的注意。
“我家有鸡，鸡粪成么师父？”一个跟来山上的小学徒问道。
鲁广抬高嗓门吼：“蠢物，你家的是鸡屎！”
“噢。”小学徒倍受打击。
贺无量从旁解释：“禽粪亦可，不过从家里收，一时半会儿堆不了肥，二来量也不够。”
边说，边从怀中掏出钱袋，事无巨细地嘱咐起那个小少年：“还是往马舍去一趟，那儿常年堆肥，你若气力不够，下山再叫上一人陪你。”
“是！”
“且慢。”
小学徒接过钱袋儿拔腿要跑，却教霍沉一声且慢叫停，当即来了个悬崖勒马，扭头看他。
“见渊有甚么事？”贺无量疑惑。
霍沉尴尬挤出微笑，确实是有些事，就在他们讨论禽粪马粪之际，他忆及一件往事，也回想起曾从贺姑娘口中听来的一句话：
“我虽不会经商，浅显道理也是晓得一些的，如今便连郊外粪夫们都晒肥抬价……”
无怪那时觉得耳熟，原是他亲口所说，接手马舍前因听闻里头养马人常年堆肥，便教他们留下这一产业，顺口提了些价钱，称世人爱积肥，连粪夫都晒肥抬价卖，马粪也应如此。
