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皇帝下旨让一位美人许氏出宫清修去了。
旨意上没说原因，但若硬要问，许美人委屈得很, 今日一早便来跟夏云姒哭诉说：“臣妾不曾做错什么……只觉皇上政务繁忙, 道请他好生将养身子，莫太疲累，不知皇上为何就恼了。”
夏云姒听得心下快意而笑。皇帝真是对这样的事愈发敏感了，也愈发喜怒无常了。
面上她只宽慰许美人：“别太难过。皇上既在气头上, 让你去清修你就去。等皇上消了气, 本宫自会去皇上跟前开开口, 让你回来。”
许美人自然千恩万谢，抽噎了几声，声音又放低了些：“……贵妃娘娘别嫌臣妾多嘴，臣妾是当真……当真想请皇上顾惜身子。”说着露出些许踟蹰小心之色，“臣妾明里暗里觉得，皇上近来精力……不如从前了。”
夏云姒眉心微微一跳，脸上仍只有宽和：“暑气渐重，莫说日理万机的皇上，就是本宫也常精力不济，你不必太过担忧。”
“诺。”许美人哽咽着颔首。
夏云姒轻喟：“好了，别哭了。清修的事宜本宫会为你安排妥帖，必不让你受委屈。”
“谢娘娘……”许美人再度道了谢，不敢多叨扰贵妃，就施礼告了退。
夏云姒目送她离去，心底的笑音愈发抑制不住，终是在唇畔溢出一抹。
许美人觉出来了，那还有多少嫔妃也觉出来了呢？
事情终是如她所愿的那样逐步推进了，心思敏感之下，她们的一丁点神情、口吻的不妥都会让他不适，更何况她们又当真觉出了不同？
其实在她看来，他精力还是尚可的。奈何她们都体会过他从前的好处，眼下的落差自无法忽视。
人啊，就怕比。
他自己心里，也就怕跟从前比。
每一次有意无意的比较都是往他心上捅去的一刀，旁人的是，他自己的更是。
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夏云姒悠哉地带着小桃游了大半日的湖，直至夕阳西斜凉快下来才回永信宫。
小桃尽兴了，也玩累了，哈欠连天却不肯让乳母抱，牵着夏云姒的手蹦蹦跳跳。夏云姒一路也指东指西地跟她说话，迈过院门时，小桃抬眼歪头：“父皇！”
夏云姒举目看去，皇帝就在檐下。听到小桃的声音，他循声看过来，蹲身招手：“小桃，来。”
小桃便向他跑过去，夏云姒抿着笑也行上前，福了一福：“皇上。”
皇帝一哂：“难得今日无事，过来与你多待一会儿。”
她点点头，随他一道进殿。因着许美人的事，她不动声色地多看了看他——便发现他的气色果真是有那么一点不好，面色有些不正常地发白，眼下也隐见乌青。
但她自不会说什么。旁人扎他的心足矣，她不必自己开口。
若他与她也疏远了，她的下一步可就不好办了。
待得进了寝殿，夏云姒就示意将小桃带出去歇息了。她与他各自在罗汉床两侧落座，他的目光扫过榻桌，恰看见那道让她过目的旨意。
目光微沉，他有些不自在：“让你费神了。”
“不妨事。”她衔着微笑，“臣妾已安排妥当了，过两日便送她去天如院。”
他点点头，她又说：“只是不知皇上究竟为何恼了她？”
只这一句话，已足以让他再将那刺心的事情再想一遍。
就见他不耐地摇摇头：“不说这个了。”
她便安然作罢。
而后便是一段惬意时光，两个人饮着茶说着话，搭三两道清爽不腻口的点心，温馨如书中的融洽夫妻。
临近晚膳时，她才似不经意般提起：“这回选定的家人子，臣妾想让她们晚上几日进宫。”
他不解：“怎么了？”
“这次选的人多。”她道。
大选是昨日结束的，她与贤妃接二连三地挑下来，林林总总地留了小二十号人。
“人多事就杂。按着从前的三日后进宫来办，臣妾怕六尚局忙不过来，出了什么岔子。”
顿一顿声，她低下头，略显出几分窘迫：“再者……人这样多，尚寝局那边也要多费些工夫才能指点妥当了。否则都是初出闺阁的姑娘，从未历过那些个事，便是什么也不懂，不免侍驾不周呢。”
言毕她看看他，他面上倒没什么波动，只点点头：“也好。”
但不妨事，这话送进他耳朵里即可。
“初出闺阁的姑娘”“从未经历过那些事”，便无从比较，他会想到的。
许美人刚刺过他的心，相比之下这些什么也不懂的，倒无法拿他和从前比较。
就让他去宠着新人吧。乱花丛自能让他尝到不一般的甜头，也能让他越陷越深。
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于是小半个月后，新宫嫔才进了宫。后宫一下子热闹起来，年轻的莺莺燕燕似乎让阳光都更亮了一层，四处看起来都朝气蓬勃。
夏云姒认认真真地安排好了众人侍寝的日子。新嫔妃们都要尽快面圣，选的人多了，“自然”可以安排得密集一点。
