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那天，父亲在外逗留了很久，打电话也不接，不知走去哪儿了。黑黢黢的影子出现在门口，已是天黑时分了。
母亲苦口婆心地说得口干舌燥，说不动刘珂，也就沉默着生了火，下了面，沉默着端给刘珂。
刘珂想起小时，被父亲训了，晚上闹脾气不肯吃饭，母亲就下一碗面，端去她房间，也是什么话都不说。
一碗清水面，没放什么，一点葱花，一个荷包蛋。
再怎么在外面颠沛流离，母亲下的面味道一直没变。
刘珂吃着吃着，眼泪毫无防备地滑下来。
晚上，刘珂思绪万千，翻来覆去睡不着，上完厕所回来，看见父母房间灯是亮的，以为他们起夜，便放轻手脚，怕扰着他们，却听见屋里传来说话声。
“……这孩子，以前就很犟，说不听，我能怎么办？”
“让你平时惯着她。她想做啥，你任由着她，发展到这一步，你还想管得住？”
母亲没吭声了。
父亲又说：“随她吧，她自己心里兴许有数。”
“这怎么能随她？”母亲的声音颤着，像一杯水晃悠着，“这是一辈子的事，我要让她体会和我一样的辛苦吗？从肚子里掉出来的一块肉，长得这么大，我花了多少心血，是为了让她受苦的吗？”
这回轮到父亲哑音了。
没一会儿，刘珂听见拐杖敲在地面笃笃的响。一下又一下，敲上心头似的。
她想象得出父亲愁绪满面的模样。
“让她带来看看吧，也许男生人品好。”这是刘珂这晚听的最后一句话。
母亲说给自己的劝慰之词，带有自欺欺人的嫌疑。人格的完善，能抵得上身体的残缺吗？旁人对他的赞扬，抵得上对她的同情吗？做父母的，总是为儿女自私。
那晚的事，刘珂没提，母亲也装作什么都没发生。第二天强打了兴致问她，他有什么忌食的，到时不至手忙脚乱。然后早早做起了准备。
本就是过年，杀鸡、杀猪的，一年所存下的好货全摆了出来。
父母都是好面子的人，这些礼数断不能少。
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初三，叶沉乘最早的一趟车过来。
母亲将屋子里洒扫干净，连屋外的炮仗屑也扫作一堆，点火烧了。垃圾堆里还残存着未燃烧的炮仗，随着火势的蔓延，噼啪爆炸声一声接着一声，那声音却是闷着的，不太响的，像憋着什么话隐而不语似的。
前两天下了很短促的一场雪，雪没来得及积厚，就融了。现在结了霜，路边的茅草蒙上薄薄的白色。小池塘水抽干了，鱼也捞了，只留浅浅的一洼，旁边的土地龟裂开了。
叶沉提着大包小包的礼品盒，跟在刘珂身后，紧张得不行。唇一直咬着，耳朵也被冻得通红。前一晚，说给他，让他放松的话尽数没用了。
刘珂说：“前面那栋房子就是我家了。”
叶沉远远的，看见屋门前站着一立一坐的两个人影。她父母已经在等着了。
临到这一步，却无由的有些退缩。勇气是一瞬间产生的，怯意亦是，二者皆是因她一句话而起。
以往，都是老师见他家长，这回是见“老师”家长了。
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母亲和父亲虽说是失望，或者说凉心，但他们明白，事已无可逆转，便只能听天由命。
为着叶沉要上门来，二老皆特地精心打扮过。母亲头发梳理得油亮，挽着髻，父亲则穿着擦得锃亮的皮鞋，白发也是向后梳齐的，一绺一绺地分明。
