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“至于在下的梧桐秋，尊夫人既然喜欢，便烦请夫人暂为保管。”
听闻杜衡提及他的琴，宋修远有一瞬的失神，不过好在很快想起青徽子一门，大多嗜琴如命，进而便意识到这是杜衡为获取他信任的另一筹码，旋即了悟，笑道：“如此某便不多送了。”
“某等着阁下的竹子。”
宋修远深觉杜衡是个明白人，亦很是赞赏他举止间的淡然之姿。都道游侠重诺，但即便如此，他仍不能完全信任于一个居无定所的江湖游侠。是以待杜衡出府后，他命人暗中追随杜衡，除却暗中保护杜衡性命之外，亦是他宋修远的暗桩，时时盯梢。
若他倒戈同上家联系，倒也可顺藤摸瓜捉了那客栈的老叟；若杜衡真对同自己的这笔交易上心，却也是个不错的盟友。
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宋修远回到东苑时，正见穆清信手拨弄着杜衡口中的梧桐秋。
“夫人的琴声听着颇不宁静。”
片刻前，穆清不曾从舞谱中寻到任何信息，便将目光投至梧桐秋上。
晨起时听从人道这张琴亦是那游侠献给她的赏玩之物。穆清知晓梧桐秋对琴不离身的杜衡而言有多么宝贝，是以一时只觉得这是仆役哄她的谄媚之言，联想昨夜宋修远的火气，估摸着是他直接将梧桐秋与舞谱一齐从杜衡那处搜刮了出来。
但是眼下再看这张琴，她倏地便觉其中有什么奥秘。
见屋内无人，穆清将琴抱入房内，倒置。
梧桐秋之所以为个中好琴，因其取材上等良木，音色有如空谷幽兰，悠扬绵长。但鲜有人知晓造琴师在制琴时，于它的背后嵌了一个暗匣，这个暗匣对应梧桐秋正面二徽至十二徽的位置，挖得极妙，非但无损于琴音，更是令其清如溅玉，颤若龙吟。
杜衡到底混迹江湖，很多时候仅凭一张琴难以自保，却又嫌弃刀兵无端折损了他琴客的气质，是以便往暗匣中藏了一柄短剑。
穆清循着记忆打开暗匣，却不见那柄短剑。
暗匣中静静躺着的，是一张素白布帛！
果真如此！
穆清心底一恸，颤抖着双手取出那张布帛：
“不管阿谣做什么，阿兄陪你。”
看着布帛上的十余字，穆清眼眶泛酸。
阿兄同意她留在郢城了。
日后，在郢城，她不再是孑然一身的穆清公主了。她有阿兄，一个无论她如何都会纵她护她的阿兄。
“窣窣—窣窣——”
屋外传来一阵响动，心下一惊，穆清以为是青衿回来了，急忙将布帛丢至焚香的炉火中，又将琴抱回案上，摆正。
待听明白屋外与海棠说话的人是宋修远后，穆清心底松了口劲儿，暗叹亏得自个儿动作快，宋修远可不比青衿容易糊弄。
因这琴明面上是献给她赏玩的，穆清便装作什么都不知晓的模样，坐于案前极不客气地信手拨弄着琴弦。
于音律一道，穆清本就无甚心得，便也不去理会宋修远进门时的戏谑之语。因知晓宋修远是从杜衡那处回来的，心下极是好奇杜衡现下的处境，诌了个由头问道：“听仆役道你将那游侠儿打发了？”
宋修远颔首应了：“那游侠倒是个人物，自言烧毁了府上的竹子，便要回华蓥背一捆鲜竹来赔罪。”
穆清闻言失笑，脑中似闪过她那阿兄身着书生长袍，背负一捆鲜绿嫩竹的模样来，虽极其怪异，但若论起她那阿兄的性子，倒是真真能做出这等事。
“可还记得昨夜我同夫人说的，厉承乃受雇于人？”
穆清颔首。
“因可能涉及皇城其他权贵，是以镇威侯府不便明着出面调查厉承身后的人。我与那游侠做了笔交易，他替我们查出暗处的人，我保他性命。”
见穆清默默不语，宋修远心底微微纠结，柔声问道：“不能及早动用府中力量查出背后真凶，夫人可会怨我？”
穆清摇了摇头，自然不会。
有这片心便够了。
昨夜的纷扰思虑在杜衡的布帛与宋修远的三言两语中消失殆尽，穆清心下安定，便想起另一遭事：“我忘了同你说，今日我与海棠姑姑将下头仆役的名册重新修整了一番，已与各处管事通了气了。调了些人，大抵年后府上仆役会有些变化。”
宋修远想到昨日那个小厮，这般品性的确不适合门房的工作，随口问道：“因昨日那小厮？”
穆清想这其中虽有她揪细作的私心，但起因约莫着都是这个倒霉催的小厮，便应道：“正是，这般油嘴滑舌，已被我提去跑腿了。”说罢突然意识调动府中仆役，怎么也不算小事，她却直接在宋修远面前先斩后奏了，一时唯恐宋修远生气，补救道：“名册还在此处，你可要瞧瞧？若是何处不对，也好指出来？”
宋修远轻笑。
穆清心底正思索着是否要将府内细作一事告诉宋修远，他却揉了揉她的脑袋：“无事，这般小事无需桩桩件件都同我知会，夫人定了便好。年关将近，这阵子辛苦夫人了。”
☆、诰书
开年头几日，穆清忙得几近焦头烂额，侯府里的正经主子虽只有两人，但旁的琐事礼节一应不差。至于那宋修远亦好不到哪儿去，身上依旧担着两处事务，而开年前后府中的诸多祭祀仪礼也需他来主持。待到两人皆能缓口气儿的时候，已是正月初六了。
宋修远本欲趁着好不容易得来的空闲，窝在府里在穆清面前多窜窜，没成想隔日，姜怀瑾及周翰一行便在辅国大将军威衔的护送下回京了。
还顺路捎回来个游山玩水的凉国王子申屠骁。
明安帝当日夜里便在麟德殿设宴礼待申屠骁，又因四子姜怀瑾打小便随着各处使团皇商四处周游，比之其他宗室子侄通晓更多的风俗人情，便在筵席间命姜怀瑾好好带着申屠骁游一游番夏都郢城，显一显大国风度。
正月初八一早，明安帝开了朝。
窝在侯府内的宋修远幽幽地叹口气，陛下提早开朝，且又事关雁门一役，首当其冲要提及的便是他这个云麾将军。至于那凉国六王子申屠骁，与他在雁门战场上曾有一次正面交锋，是以宋修远知晓申屠骁面上瞧着是个纨绔，内里却暗藏了不少坏水，是个来事的主儿。
在穆清淡然的目光中换上了公服，他朝穆清道：“今日朝会定与半年前的雁门战事相关。按从前的规制，此番事了，陛下那处会有一番封赏。如此......有劳夫人了。”
穆清颔首应了。
