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却说江源之处，虽有江澄之言，又历经数日，他心内犹自记挂黛玉，一腔热情却不曾少了分毫，反倒更添了几分别样心思。只是他素来知道规矩礼数，人情世故，想着父母之命四个字，又知程家大姑娘程娟再无不妥，且两家世交，再不合因为自己而闹一出笑话，伤了数十年情分。由此，一来二去，这一番心思只能压在心底，无从宣泄。
没成想，前头他于家中设宴款一干亲故知交，同窗同科等，内里有个郑家的郎君，排行行二，唤作郑景成的，因原在江南之地，虽也合有同乡等帮衬，到底于京中并无人情，便也特特请下一宴，只说是与江源还席。众人见他如此情义，素日也觉他是个好的，便都应下。
江源想着前番便是因为一场宴请，方能得见黛玉，心中越加郁郁，后又见着宴上有酒，越发动了愁肠，且自借酒浇愁，独个儿自斟自饮，竟是吃了数盅酒。他素来读书上进，绝少近酒色两字，如此，少不得酒醉过去，竟生了些狂意。那郑景成见着，忙就过去搀扶，又是好言相劝，一路将他搀扶到客房，又令取来解酒石与他含在口中。
如此少时，江源方稍有清醒。
郑二郎见着不免一叹，道：“江兄可是心中有事？常言道，一人计短，两人计长，如是信得过小弟，不妨说道一二，旁的不说，心中总是快慰些。”
作者有话要说：稍作修稿。
第五十一章 醉相告郑氏议旧约
江源原便醉醺醺的。虽方才吃了解酒茶,似稍有清醒,却依旧不似平日，只听得郑景成这番话，他摇头晃脑想了半日,漫自张口喃喃,却是不成调的,竟也不知说着什么。
郑景成见他如此，忙又与他倒了一盏解酒茶吃下,也因此凑得近了,方隐约听得几声。他口中似是喃喃着道：“林、林姑娘……”
这一会儿的工夫，郑景成倒也不曾多想旁的地方去,只心内惋叹一声，暗想：原是窈窕淑女，君子好逑。江公子素日行事尚算端谨，倒不知是甚么的红粉佳人，竟让他流连忘返至此。不过，想来好人家的姑娘，自然不能至此，未必不是他着了什么道，又因着家教甚严，心内发不出来，方有了今日之事。
如此，倒也是可怜可叹。
心下这么思量的，郑景成琢磨一番，便有意劝说几句——这样的桃花于他们这样的人家，却是万万沾惹不得。且江源也有一身才学，若因此见弃，也是可惜。只是从来这些事上面容易昏头，若是言辞不妥，也是不好。
由此，他斟酌一番，又多与他吃了几盏解酒茶，见他似是更清醒了些，才道：“江兄何至于此？似我们这等人家，虽也说门到户对四个字，然则相差不甚远，且禀告父母，想来多能如愿的。若为此颓唐，父母尊长见着如此，不免迁怒，异日你必不能遂心。如此，竟成南辕北辙，岂不可惜可叹？”
那江源因吃了几碗醒酒茶，便有些清醒过来，然则心内又有些糊涂。只这会林姑娘已成心内魔障，他竟能琢磨出内里意思，由不得痴痴叹息半日，竟是滴下泪来，嘴里收不住，竟道：“母亲早有属意，便林姑娘原是列爵之后，林盐课之女，也必不能成的。”
说罢，他心内只觉相思如潮，竟不能自禁，又要唤酒来，立意大醉一场，以酬此番心碎神伤。
谁想着，郑景成听得这列爵之后，林盐课之女这九个字，便犹如晴天霹雳，面色立时一青，若非素日尚能稳得住，此番便要叫嚷出来。饶是如此，他到底不免霍然起身，盯着江源半日，才是垂下眼帘，又倒了一盏茶送到江源手边，道：“江兄，这可不就是酒？你竟是吃醉了，连酒也不能分辨了？”
江源劈手抢了过去，一口饮尽，又是夺了壶，索性一举吃尽，才是喃喃数声，眼见着便是昏睡过去。郑景成心内已然存了事，见状也有些焦急，心下一转，便凑到近前来，道：“江兄？江兄？哎，何至于此！想你既是能得见那位林姑娘，又门当户对，未必不是缘分，不过好事多磨罢了。好生上进，尊长得见必也是会考量一二的。”
口中虽这么说着的，他心下却颇为焦灼，只盼着江源能与他分说明白，究竟那林姑娘与他是什么缘故，竟能得见，又如何能让他钟情？若真有出格之处，这、这又该如何是好！
只是，天不如人愿，但听得咕咚一声，江源已然昏睡过去，犹自小小地打了几个鼾，次则平静安稳下来。
郑景成此时的心，真真是热锅上的蚂蚁，若不是素日还有几分养气的工夫在，只怕这会儿都要揪起江源胸口衣襟狠狠摇几下了。便如此，他也是喘了两口粗气，才是沉脸唤来仆役，且将他搬到榻上，又令好生看护，自己则抖了抖袖子，转身出了门。
不想，才是出了门，他就见着自己大哥郑文成正含笑而来，因道：“半日不曾见你回转。我原想着诸家公子是你设宴请来，便我能周旋一二，到底不如你在。且江公子素日与我也见过几面，我出面照料一二，必定也不妨事。现在看来，江公子已是安置妥当了？”
“已是酣睡，我已吩咐了好生看顾，再请他家小厮过来照看，料想无事。便是宴罢他尚未醒来，只需与江家说道两句，稳妥送回，再无旁事的。”郑景成见着兄长，内里着实有些五味纷杂，复又生出些气恼，言语间不免透出些异样来。
郑文成见状，只当那江源酒醉，不妨说出什么不好听的话，也是有的。但此时正在宴中，他却也不好多劝，因道：“便江公子说了什么，你也收敛一二，须将宴请一事处置妥当为先。”
闻说这话，郑景成一时默然，只点了点头，且随郑文成一道回到宴请之所，又是含笑应酬。一时却是宾主尽欢，及等后头江源醒来致歉，彼此越加和乐融融，倒是尽兴。
只是待得宴罢，仆役婆子收拾残局，郑家兄弟与父母回禀一声，且一道用了饭，端着茶盏细说今番事情的时候，郑景成终究忍耐不住，且瞧了左右一眼，道：“你们且下去。”
那些丫鬟听得这话，瞧了郑父郑母一眼，见他们亦是点头，忙施礼退下。
郑文成不免诧异，先问道：“这又是做什么？难不成江公子竟说了什么紧要的事不成？”今番宴席，也就那一回，郑景成神情有异，言谈失措了。
郑景成苦笑一声，又看了兄长一眼，才是起身一礼，道：“江公子酒醉失言，本是无心，又是事关紧要，我原不能说道的，然则与兄长相干，却不能不说出来。”
这话说得郑重，又透出异样来。
郑父名曰煦，字伯旦，性情端正却又不失机变，原在世情上历练过，官场中浮沉中，自瞧出次子说得光明，十分君子，暗中却有铺垫之意，踟蹰之心——他素日并非犹疑不决，今番如此，大约此事竟是不小，又有得失存在那里。这么一想，他立时便道：“你细细道来。”
“父亲旧日曾言，与姑苏林家定下大兄的婚事。”郑景成早已思量一回，究竟是兄弟情深，哪怕此事尚未清楚，也想着说道出来。这却是存了万一之想，宁可自己做了小人，也不能真让兄长失了脸面：“今番江家公子酒醉，孩儿前去照应，却听得他酒中醉言。说他已是钟情一位林姑娘，心有求凰之意，然则母亲早有属意，虽列爵之后，林盐科之女，也必定不成。”
这话落地，父母兄长俱是面色一变。
那列爵之后，盐课之女，又是林家，再无旁个！
郑母唐氏霍然而起，面色铁青，一双眼睛却是红得能滴出血来：“我原说订得太急，此女父母双亡，又无兄弟姊妹，怕有早夭之象，刑克之命。只是已然定下婚约，且早年合家也曾受林家恩惠，我们这般人家必不能毁诺。今番看来竟是、竟是！这样的女孩儿，如何能入我家门！休说与他人耻笑，还得破我家门！”
这话说得斩钉截铁，竟是半点拐弯抹角都无。
郑文成本因兄弟之言，生生怔住半日，但听得母亲这么一番话，却又觉得有些过了，不免看向父亲郑煦。郑煦却也正颇有深意地看向他。四目相对片刻，郑文成便垂头有些沉吟。
郑煦方觉满意了些，因又对唐氏道：“你这话从何说来？且不说尚未文订，不过一诺，并未成事。自来一家有女百家求，江家有意求娶，也不算什么。只这究竟是什么缘故，尚未清楚，阿景不过关心生乱，做预防万一之想罢了。你如何就说出这般话来？难道你竟不喜那林家女儿？”
唐氏动了动唇，面色依旧有些铁青，却没再说什么，只重头坐下，心内却生就无数思量：她自是不喜林家姑娘。一介孤女，上无父母，下无兄弟姊妹，一应无依无靠，虽有些财货，又能作甚么？且闻说身子也单弱，从无外出走动交际，必定是个品貌寻常，性情古怪的。今番又有这样的事情出来……
她长子生得俊秀非常，文采出众，性情敦和，如何能厮配这样的劣妇！哪怕旧日得了林家大恩，她做牛做马偿还也甘心，但要牺牲长子一辈子，却是万万不能！
郑煦自也瞧出几分来，目光一沉，复而与看向长子，道：“阿文，你又如何看来？”
“父亲说的是，既是不清不楚，便不能擅下定论。林姑娘原是世家之后，列爵之嗣，林盐科又是一等人物，他的女儿，必不至于此的。”郑文成心下百转千回，终究还是这般道来。
见着长子如此说来，郑煦方觉心中松快了些，因又看了唐氏一眼，方道：“正是如此。从来仁至方能义尽，怎能因外人一句话，便将此等紧要之事下了定论？”
说罢，他方又沉吟着道：“那江家公子可是新近如此？”
郑景成点头应是，道：“前番他家设宴，未见端倪。”
郑煦便回头看向唐氏，目光炯炯，且透出几分威严：“我旧日也曾听你提及，江家下帖，不日邀宴。这原是长房嫡长女近日入京，且要嫁入京中人家，方与她筹划的？”
“正是。”唐氏点头，心内却有些疑惑，如何就说到这里了：“那江家姑娘入京待嫁，京中人物俱是不熟，自然要妥善筹划。”
“林盐科本于扬州做官，江家亦是起自扬州，说不得江公子得见林家姑娘，便因这位江姑娘。既如此，想来宴请之中必有林家姑娘。”郑煦说到此处，便看向唐氏，吩咐道：“你且看看那林姑娘，究竟如何。若真有不合之处，我自会使人打探。”
