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杨姵歉然道：“实在对不住，上次表哥刻的水鸭子，本想上上色，可看着容易做起来却难……”
杨峻笑着接话，“她两人鼓捣好一阵子把水鸭子涂成四不像，觉得实在不好看又要洗掉，结果……”摊摊手，“已是目不忍睹。”
钱氏松口气，瞪杨姵一眼，“你也是，表哥费心刻出来的，就这么胡闹？”
魏珞无谓地笑笑：“婶子言重了，给了表妹就是表妹的，再者上了色确实好看许多，不过水鸭子还是以灰黑居多，颜色艳丽得倒是少。”视线扫过杨妡，在她手上停了停。
杨妡察觉到，狠狠地瞪了回去。
及至岔路口，姑娘跟少爷们便要分道扬镳，少爷们去外院，女眷则到花园去。
这次因为人多，姑娘们占了水阁与闻荷亭，妇人们则改到离湖稍远的含翠阁相聚。含翠阁往东走十余丈，是随心楼。随心楼前面的空地上已搭好了戏台子，专等时辰到了就开唱。
入了八月，月湖里的荷花已然败落，就连荷叶也稀稀落落地泛着黄。
好在，天气仍是热，坐在闻荷亭要比水阁清爽得多。
约莫辰正两刻，客人们陆陆续续赶来，除去上次来得几位，更有好几个杨妡叫不上名字的，好在魏珺也不认识，杨姵便热心地逐一介绍。
其中蔡家姐妹来得最早，两人都精心打扮过，比早先在庙会上看到得更加惹眼，尤其蔡星梅穿件玫红色绫袄，藕荷色八幅湘裙，裙摆绣着月白与鹅黄色的忍冬花，衬着她纤细的腰肢，弱柳拂风般婀娜。
几人寒暄过，蔡星竹快言快语地问魏珺：“听说请了千家班来唱戏，不知道唱得是哪出？”
魏珺尴尬地笑笑，“我也不太清楚，还是前天看花园里搭戏台才知道请了戏班子。蔡姐姐可知道千家班什么戏最拿手？”
她一个刚进府的庶女，又不是善于钻营的性子，消息必然不太灵通。
蔡星竹了然地打着圆场，“我也是听六哥提起才知道你们请的是千家班，他们只在家里唱过一折《法门寺》，不过里面闺门旦真正是漂亮。”
杨姵睁大眼睛问道：“真的？男人扮起来比女人还好看？”
蔡星竹肯定地点点头，“你亲眼看过就知道了，根本看不出是男人。”
杨姵一脸不可置信。
杨家诗书传家，从不曾请过戏班子进府，偶尔外头爷们想消遣一番，也只是请几个弹唱上的，在外院弹奏一两支曲子。
反观安国公蔡家因祖上做过皇帝伴读，备受恩宠，生活极为奢靡，即便现在已经没落到只剩个空架子，可该享受的一样不缺。比如那位蔡六爷，在纨绔子弟中就赫赫有名，宁可拿着衣裳瓷器去当，也得花费上百两银子买只据说会唱曲儿的八哥鸟，或者一掷千金只为了几盆名种菊花。
逢年过节，蔡家也少不了请当红戏班子去唱几天堂会。
张氏提到蔡家，曾经很感慨地说：“那家人过得真是随性，今天吃饱不管明日挨饿。”
被蔡星竹这么一提，闻荷亭里几位姑娘都对千家班起了兴趣。
恰好戏台子暖场的锣鼓喧天震地地敲起来，杨姵急忙拉起杨妡，“快去占个好地方。”
杨妡正好也想知道薛梦梧会不会再来，两人便手牵着手儿往随心楼去。
