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萧岑脑中灵光一闪，笑嘻嘻道：“诶，你说会不会是他拿了方先生什么好处，这才帮忙看着我的？比如方先生答应给他半斤灯油什么的……不然他怎么会管这等闲事？他自己从前还跑神儿呢。”
萧槿想想卫庄这几日的作为，摇头道：“说不好。不过也兴许他就是出于好心呢？”
萧岑叹道：“我总觉得咱们庄表哥似乎是要奋发了，前几天先生提问他，他都对答如流呢，活见鬼了。”
萧槿思量一回，慢慢喝了口酸梅汤：“大约庄表哥是想在这次府试时最后搏一搏。”
萧岑点头：“有理。他一直这么半死不活地拖着，也不是个事儿。”
两人正说话间，就见一个丫头急匆匆跑进来，跟萧槿行了一礼，道：“姑娘，表少爷回了，如今正在大门口等您呢。”
萧槿与萧岑惊诧互望。不过萧槿很快就想到了一个问题：“他为什么立在门口不进来？”
那丫头道：“表少爷说姑娘答应了要去接他，他就等着姑娘去。”
萧槿嘴角微抽。
她庄表哥怎么那么实诚呢？
萧槿拾掇好要往门口去时，萧岑也跟了上来：“我也去瞧瞧。”
萧槿姐弟俩结伴往大门行去。绕过照壁后，萧槿就瞧见卫庄长身立于门内，正跟天福说着什么。
卫庄似乎是听见了脚步声，转头往萧槿这边看来。
萧岑越想越惊异，几步跑上前，瞪大雅看向卫庄：“表哥，你怎回得这般早？不是交了白卷吧？哎，你这要是让方先生知道了……”
卫庄一下子拍到萧岑脑袋上：“我写完了才出来的。”说话间就转向萧槿，“怎不来接我？”
萧槿觉得他这话简直透着一股幼稚。不过她原也没打算爽约，觉得还是有必要解释一下：“我看时辰还早，以为你这会儿不会回。”
“我不是说了我会及早回的？”
萧槿张了张嘴，正不知要何言以对时，就听一人忽然喊了卫庄一声，抬头望去，便见江辰大步朝这边跑来，身后跟着他的妹妹江瑶。
“卫兄跑得好快啊，”江辰朗声笑道，“是不是腹中饥饿，赶着回来用饭的？”他转头看向萧槿，止不住地笑，“啾啾，你可不知道你表哥交卷子交得多踊跃，我跟他的号房相邻，我还在冥思苦想的时候，他就开始拽铃。当时我们那一片还没人交卷，静得很，他猛地拽一下铃铛，吓我一跳。”
每一间号房里都悬有一小铃，若考生要交卷，只要拽动铃铛，就会有两人过来收卷糊名，并收走余下一切物什，交讫后，考生方可离开。
萧槿抬眸看了卫庄一眼，心里琢磨着她庄表哥这么积极是不是想赶在天黑之前回来把饭吃了，这样好省点灯油。
江瑶小姑娘是出来迎自家兄长的，听兄长说这回考得还不错，高兴不已，拉着萧槿的手道：“啾啾，我方才与哥哥合计着等发案之后，若是中了甲等，就让我娘带着我们出外郊游去，你跟我一起好不好？”
卫庄是个心细如发的人，他注意到江瑶说的是“跟我一起”，而不是跟“跟我们一起”，这就是纯粹在以她跟萧槿的交情来做邀约。江瑶跟萧槿关系颇好，这般开口相邀，萧槿便不好拒绝。
萧槿想着她要是落下一天的功课回头还要补上，不太想去，何况江辰跟着，她多少有些不自在。江瑶看出了她的犹豫，摇着她的手臂撒着娇再三央求，萧槿被她缠得无法，踟蹰片时，点头应下。
江瑶欢喜一笑，余光瞥了自家兄长一眼。
一旁的卫庄却是忽而开口道：“我也去。”
萧槿惊讶抬头：“表哥，你可想好了，出去可是要花钱的。”
“我可以只跟着，不掏钱。”
萧槿按了按眉心。
江瑶听见卫庄也要去，笑容微敛。
“届时如要出行，二位可否允我同往？”卫庄看向江辰兄妹。
江瑶有些不情愿，江辰倒是干脆应下：“欢迎之至。”
江瑶咬唇，她总觉得她哥有点缺心眼。
萧槿与卫庄一道入内。临分道时，她发现他不是要回西跨院，竟是要往四房那边去。
她忍不住问道：“表哥去作甚？”
“要账。”
萧槿这才想起来，萧枎似乎是欠了卫庄三百两银子。但她随即又困惑道：“表哥怎么舍得借给三姐银子的？还借了那么多？”
卫庄一顿，旋道：“这个你不必管。”
萧槿见他一副讳莫如深的样子，猜度可能是萧枎诓了他什么，他不好说什么。
卫庄此番到的时候，萧定正好在。
萧枎当然没胆子将那件事告与萧定知道，她这几日正在暗地里筹银子，但三百两不是小数目，即便她把身边的小姐妹都借遍了也凑不足。
她听说卫庄一回府就找上门来了，知道他是来要账的，当下便赶了过去。她一瞧见卫庄就使劲朝他打眼色，示意他借一步说话。
她从前无比轻贱卫庄对她的感情，此刻却是不住在心里祈祷卫庄对她余情未了，不要逼迫太甚。
萧枎使眼色使得眼睛几乎抽筋，但卫庄仿似没看见一样，径直道明了来意。
萧定心里对于卫庄这个三房表亲是十分瞧不上眼的，见他突至，正想着敢怕是有事相求，谁知卫庄张口就是要账。
萧定懵了许久才反应过来卫庄在说什么，当下起身道：“无凭无据，你凭什么说小女欠了你三百两银子？”
卫庄不紧不慢道：“四老爷若是不信，可以着人去三姑娘房里搜查一番，看三姑娘用的那些脂粉是不是她能买得起的。若是三姑娘将东西都藏起来了，也不打紧，三姑娘身边的丫头常去帮着采买，那些脂粉铺子的伙计都认得她的。如若四老爷仍旧不肯相信，那我只好将此事搬到姨父跟前去了，到时候仔细论论理。”
萧定虽则不明白像是卫庄这么吝啬的人怎么会借给他女儿那么多银钱，但听他都把话说到这个份上了，还有什么不信的，只他活了大半辈子了，还没这么丢人过，一时怒火上窜，扯着萧枎，怒声质问她那三百两银子是否还有余。
萧枎一心以为卫庄不会跟她追债，花钱时都是大手大脚的，哪里还有剩余。萧定气不到一处来，扬手就扇了萧枎一巴掌。
